Что такое карта сайта
Если коротко - карта сайта (карта сайта) обычно предстает в двух видах.

Во-первых это специальная страница Вашего сайта на которой в удобной форме изображены все разделы и подразделы веб страницы, как правило в виде иерархических связей.

Ее задача - дать посетителю возможность быстро найти нужную страницу и понять структуру сайта. Это, вроде бы, "Содержание", как в книгах.

Конечно, создавать такую страницу "вручную" трудно и неэффективно. Поэтому нам нужно чтобы она формировалась автоматически.

Во-вторых - карта сайта это специальным образом сформированный файл (обычно в формате. Xml), в котором хранится список всех ссылок на страницы Вашего сайта вместе с различными метаданными, с учетом иерархии меню.

Эти файлы используются различными системами (например поисковиками) для того чтобы быстрее обновлять информацию о Ваших ресурсы и качественнее их сканировать.

При генерации sitemap различными онлайн сервисами для этого сайта вы увидете приблизительно такую картину.

 http://Ваш сайт/ 2012-09-03T11:06:00+00:00 
 http://Ваш сайт/templates.html 2012-09-03T11:06:00+00:00 
 http://Ваш сайт/templates/joomla16-templates.html 2012-09-03T11:06:00+00:00 
 http://Ваш сайт/templates/templates-joomla-17.html 2012-09-03T11:06:01+00:00 
 http://Ваш сайт/templates/joomla-25.html 2012-09-03T11:06:01+00:00 
 http://Ваш сайт/extensions.html 2012-09-03T11:06:01+00:00 

Как сформировать карту сайта?
Грузим и устанавливаем компонента Xmap, обычным образом:

Он включает в себя кучу расширений, которые позволяют компоненту понимать не только базовые составляющие Joomla, например статьи (com_content), но и сторонние расширения: com_virtuemart т.д..

После успешной установки заглянем в Components -> Xmap:

Теперь наша задача рассказать про Xmap, какие меню и пункты в себя оно включает.

Нажав Add menus мы можем добавить нужные, для карты сайта, меню. Например usermenu карте сайта не надо по понятным причинам.

Наведя на меню, увидим возможность изменить или удалить его.

С редактированием меню в Xmap предлагается разобраться самим - там можно указать, включать данное меню в карту сайта или не включать..

Нажав Options -> Preferences

Получим следующее:

Можем увидеть очевидные опции и ссылки.

Сохраним себе ссылки с "XML Sitemap" для дальнейшего использования, о чем речь ниже.

Что делать с созданной картой сайта?
Для начала зайдем в меню и добавим карту сайта для пользователей: админка -> New. Выбрать Xmap:

Отметить Title, Alias, выбрать Site Map и сохранить.

Теперь на сайте будет дополнительный пункт меню, содержащее визуально понятную карту сайта. Если она вам, конечно, нужна. Для малых сайтов потребности в ней нет (хотя некоторые SEO-шники считают, что чем больше ссылок, тем лучше и поэтому выступают за использование в т.ч. на маленьких сайтах).

Оповещения поисковых систем
А теперь переходим к самому главному - оповещение Google и, возможно, Яндекс о наличии ваших карт сайтов. Это поможет предоставлять поисковым системам свежую информацию о структуре Вашей веб-страницы.

Google

Для начала нужно иметь аккаунт Google.

Теперь заглянем на Центр для веб-мастера от Google

и жмем Инструменты веб-мастера (включая Sitemaps)

Увидим что-то вроде следующего:

Далее логика наших действий такова:

добавляем сайт без "www." в начале (в нашем случае для примера ispw.com)
подтверждаем, что мы действительно являемся администратором
добавляем сайт с "www." в начале, например www.ispw.com
подтверждаем, что мы действительно являемся администратором
одному из добавленных сайтов говорим, чтобы он понимал другой как самого себя, то есть чтобы ispw.com и www.ispw.com были одним и тем же
даем посмотреть Google Webmasters на нашу карту сайта
Жмем добавить сайт и вводим его адрес, например ispw.com. Жмем продолжить.

Видим вот такую ​​страницу:

Выбираем "Способ подтверждения" - "Загрузить HTML файл" и наблюдаем и выполняем инструкции:

загружаем предоставленный гуглом файл с идентификатором себе на компьютер (идентификатор у каждого веб-мастера свой, у Вас не такой, как у меня на рисунке)
загружаем файл в корень сайта (туда где находится файл configuration.php)
проверяем, открывается ли этот файл в обозревателе, и отображает страницу с текстом например "google-site-verification: google05b59f27103e023e.html"
жмем "проверить"
Если проверка прошла успешно, то видим следующее:

Это означает, что мой сайт уже ранее был индексированный Гуглом. Но домен же ispw.com без www. в начале выглядит печально - никакой информации. Это означает, что Гугл отдельно воспринимает www.ispw.com и ispw.com, причем последний вообще не видит.

Чтобы избавиться этого недоразумения, возвращаемся к началу Центра для веб-мастера от Google через "На главную страницу".

Добавляем еще один сайт, теперь уже ispw.com.

Проверка может не спросить, поскольку подтверждение уже готово (файл уже загружено, он такой же, у Вас, для разных сайтов). Если же спросит, то без дополнительных манипуляций жмем "Проверить".

Таким образом мы видим панель инструментов:

Слева, вверху, переходим на наш домен с "www"

и жмем "Настройки сайта -> Настройки", где указываем "Отображать URL в формате. www.ispw.com." и жмем "Сохранить".

После этого для удобства можно удалить ispw.com из перечня сайтов (Вернуться на домашнюю страницу) и оставить только www.ispw.com.

Теперь жмем "Настройка -> Карта сайта" и жмем "Подайте файл sitemap":

Вспоминаем про ссылку, которую мы сохранили выше и выделяем из него часть index.php? Option = com_xmap & sitemap = 1 & view = xml и добавляем в окно Google. Жмем "Далее" и видим:

Если через несколько минут если нажмем на адрес xmap, который появился на вышеприведенном рисунке, то сможем увидеть что-то вроде следующего:

Это означает, что представлено 68 ссылок, но Гугл с ними не разбирался. За несколько дней количество "Идексованих" ссылок начнет увеличиваться.

Яндекс

Аналогичные операции следует провести с инструментами веб-мастера Yandex. Они делаются очень сходно.

Выводы
Выполнение этих простых операций помогает сделать качественной выдачу сайта в поисковых системах. Чем тоньше вы проведете настройки на каждом этапе, тем это лучше для результатов поиска.

А посетители вашей страницы, используя карту сайта, смогут быстро отыскать раздел, который их интересует.